日语的文字主要是假名和汉字。
日语中的常用汉字有1945个。日语汉字的发音有音读和训读之分。即汉字在日语中按照日语对汉语的译音读出来，叫音读；只取汉字义，发音按照固有词的，叫训读。音读模仿汉字的读音，按照这个汉字从中国传入日本的时候的读音来发音。音读的词汇多是汉语的固有词汇。训读是按照日本固有的语言来读这个其他国家的字。“训读”的词汇多是表达日本固有事物的固有词汇等。日语的汉字虽然来自中国，但是汉字简化的方法、方向和常用汉字的范围也不相同，此外还有部分日本人创造的汉字，写法和读音和意思也和汉语大相径庭。背单词的过程中基本上会总结出汉字词的发音规律，这样会对单词的学习大有帮助。
