2009年，因为伤痛被迫放弃运动员的任嘉伦，开始转型明星之路，参加了他的第一个选秀《名声高徒》。

之后他又接连参与了《先声夺金，唱响亚运》和《快乐男生》的海选。但他并没有在这些节目上大放异彩。后来的任嘉伦偶然间遇到了《中韩造星计划选拔赛》，抱着试一试心态的任嘉伦参加这个选秀，没想到竟然录取了。之后的任嘉伦就开始了长达三年的韩国训练生生活。在那三年里，他努力的学习韩语、练舞、唱歌，为之流血、流汗、流泪。如同十几年前的运动员生活一样，每天三点一线，每天都是重复的生活。所幸的是，努力终究遇到了回报，任嘉伦在公司推出的中韩组合phantom成功担任队长、领舞。就在即将出道的时候，任嘉伦突然接到了这个消息。有人想邀请他演戏，剧名叫《通天狄仁杰》。而当时的任嘉伦也因为极其辛苦的练习生生活，已经有了转型的想法。于是任嘉伦这个“天然呆”，就这样把《通天狄仁杰》的剧本，当成小说读了两天两夜。任嘉伦读完之后，觉得可以，当演员也行。于是任嘉伦就这样回国试戏，导演一看到他，感觉很不错，就让他回去考虑一下。如果可以，就回国演戏，当男主。03就这样，任嘉伦回到了国内，出演了自己的第一部影视剧《通天狄仁杰》。