濑户内海,既无原料和燃料资源,也无较大市场,全靠水陆运输,为典型的加工贸易地区。
古代和中世纪为日本与中国交往要道,对日本文化发展有重要作用。较大工业中心和港口有广岛、吴(造船、汽车等机械工业)、 水 岛(钢铁、石油、石油化学联合企业、汽车等)、 福山 (钢铁),以及岩国、 大竹 (石油化学、化纤)、德山和北四国的松山、新居滨、阪出等。农业发展早,海中诸岛和沿岸低地种植水稻,坡地开为 梯田 ,多栽培柑橘等果树。原盐业发达,现 盐田 多已废止,改作工业用地。 渔业 曾较发达,因 海水 污染,现已衰落。除东西交通外,南北跨越本州、四国的大桥已于1975年开工兴建。