先生，字面的意思表示：出生比自己早，年龄比自己大的。

由此延伸为对有一定地位、学识、资格的人的称呼。古汉语“先生”一词是对有学问者的尊称，并非所有人都可称为先生，现时日语、韩语和越南语仍然保留这种用法。现在对所有男性都可以称为先生如：王先生 、李先生。