population 的基本意思是指一定范围内的“人数”（统计中也用于某一物体——包括动物——的群体）,而非“人们”（=/= people）,因此一般用作单数。

populations当用于不同时期、不同区域的人口统计时，如全体居民或者特定人[动物]群。