an English class.a应该放在以辅音开头的名词或其修饰语前，如a man, a ball而an则放在以元音开头的名词或其修饰语前,如an apple， an elephant。

但是我们所说的元音并不是指元音字母而是指读音，因此在辨别上也就不是太容易，有的单词拼写是以辅音字母开头的，但读音却是元音，那么它前面就要用an如 an hour；有的单词虽然拼写是元音字母开头的，但读音是辅音，要用a 如a European；有的单词是元音字母开头的，有的前面加a有的前面加an，这要看它的发音而定，如an umbrella； a university。因此在使用不定冠词a和an时，一定要注意单词的读音。