是表示长音 的不用读日语复杂的书写系统是其一大特征，其书写系统包括了日语汉字平假名、片假名三种文字系统，同时也可以以日语罗马字转写为拉丁字母。

日语有两套表音符号：平假名（平仮名）和片假名（片仮名），同时也可以使用罗马字（ローマ字）书写成拉丁字母。日常生活多使用假名和汉字，罗马字多用于招牌或广告，日语汉字的注音不用罗马字而用平假名。