先生是称呼,字面的意思表示:出生比自己早,年龄比自己大的。
以此外延为对有一定地位、学识、资格的人可以称为先生。古汉语“先生”一词是对有学问者的尊称,并非所有人都可称为先生,现时日语、韩语和越南语仍然保留这种用法。文人学者的通称。可自称,亦可称人。《史记·三代世表补》:“张夫子问褚先生。” 司马贞 索隐:“褚先生名少孙。”此为褚少孙自称先生。唐 司马贞《史记索隐》:“韦稜云:褚顗家传褚少孙,梁相褚大弟之孙,宣帝时为博士,寓居沛,事大儒王式,号‘先生’,续太史公书。“《文选·皇甫谧》:“玄晏先生 曰:‘古人称不歌而颂谓之赋。’” 李善 注:“谧自序曰:‘始志乎学而自号玄晏先生’……先生,学人之通称也。” 南朝 梁 沉约 《与陶弘景书》:“先生糠秕流俗,超然独远。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·记事二》:“今先生多教人吏事,所未谕也。