1870年9月2日拿破仑三世在普法战争中战败投降。

巴黎人民掀起9月4日革命，推翻第二帝国。胜利果实却落入资产阶级共和派右翼和帝制派奥尔良党人之手，成立了“国防政府”。1871年2月17日，L.-A.梯也尔出任法国政府首脑。28日签订法德和约，法国割让阿尔萨斯、洛林大片领土给德国，并赔款50亿法郎。梯也尔政府的丧权辱国行为激起人民群众的极大愤慨。巴黎民众纷纷要求成立公社，以监督政府。3月15日，国民自卫军251个营队的代表选出中央委员会 。3月18日晨，梯也尔政府出动军队袭击蒙马特尔和梭蒙高地 ，企图夺取国民自卫军的417门大炮，逮捕国民自卫军中央委员会成员，从而触发武装起义。当晚国民自卫军控制巴黎所有政府机关和塞纳河上的桥梁。梯也尔政府成员及其军队 、警察和官吏仓皇出逃凡尔赛。3月26日巴黎进行选举，3月28日正式成立巴黎公社。政治制度普选权和委员会制度 公社设立10个委员会（执行、军事、财政、司法、治安、劳动与交换、粮食、教育、社会服务、对外联络）作为新的政权机构。实行普选制，组织广大人民管理社会，实行有利于人民的各种措施，对政府人员实行民主选举。公社议会 地方议会通常也在当地工人的指导之下追求他们自己的目标。革命倾向表现为蒲鲁东主义，布朗基主义，以及更多的自由主义共和派。表现了政治趋向的多样性，高度的工人控制和不同革命派别之间的紧密合作。改造专政机关 公社解除资产阶级常备军，取缔旧警察机构，根本改造司法机关，实行法官选举制。废除官僚制度 公社通过全体公职人员需经选举始得任命的决议，颁布废除国家机关高薪法令，规定最高年薪6000法郎，相当于一个熟练工人的工资水平，以防止国家机关由社会的公仆变为社会的主人。经济制度公社在所有制、分配、管理和劳动立法方面实施某些具有社会主义性质的改革。工人合作社 通过将逃亡业主遗弃的工场转变为工人协作社法令，改变薪金收入高低悬殊现象，实行保持合理差别的劳动报酬制度，并着手劳动者直接参与企业管理的试验。劳动保障 公社还制定若干保护工人直接利益的劳动法令，如取缔面包房夜班制、禁止任意罚款和克扣工资法令等。为了维护人民群众的切身利益，公社先后通过若干减轻人民负担和解决生活困难的法令。减免债务 其中有一切债务延期在3年内分批无息偿还法令、无偿发还典当金额不足20法郎低档典押物品法令、免收3个季度房租法令等。文化和社会制度政教分离 颁布教会与国家分离法令,将所有的教堂财产变为公共财产，并且把宗教教育从学校去除；巴黎公社失败之后，法兰西第三共和国一直等到1880-81年Jules Ferry laws和1905年法国法律才重新实行这一法律，确立了法国的政教分离原则。公社允许教堂继续从事宗教活动，但条件是他们必须在夜间向公众政治会议开放教堂。与街道和咖啡店一起，教堂成为了公社另一个主要的共同分享的政治中心——情境主义运动在它的建筑主张中不会忘记这一表述。教育改革 其它计划中的立法还包括教育改革，它使将来的教育和技术培训向所有人免费开放。女权运动一些妇女组织了一个女权运动，继续了1789年和1848年的政治主张。这样，NathanieLeMel，一个社会主义的装订工人和ElisabethDmitrieff，一个年轻的俄罗斯被放逐者和卡尔·马克思的伙伴于1871年4月11日创建了“保卫巴黎和护理伤员妇女联盟”。鉴于相信她们针对男权制的斗争只能在一场全球的针对资本主义的斗争之中实现，联盟要求性别平等，工资平等，妇女的主动离婚权，世俗指导（非牧师的）权和女孩的专业教育权。要求抑制合法妻子与情妇间的区别，婚生子女与非婚生子女之间的区别，废除妓女——实现了关闭maisons de tolérance（合法的官方妓院）。妇女联盟参与了几个市政委员会以及组织了合作工厂。著名形象如LouiseMichel，“蒙马特尔高地的红色处女”参加了国民自卫队，后来被送到新卡里多尼亚，象征着数量很少的妇女在起义事件中的积极参与。国民自卫队的一个妇女营在镇压期间保卫了Place Blanche。非政府组织公社领导们的工作负担都非常之大。人们期望议会成员们（他们不是“代表”，而是委任的，理论上来说，随时可以被选举人取消资格）象提出那些立法的法令一样提出一系列行政的和军事的法令。大量在围城期间在各地区为满足社区需要而建立起来的非正式组织（小卖部，急救站）继续兴旺并与公社紧密合作。公社的遗产是丰富的，委员会、非政府组织、妇女运动、公务员制度对后世造成了深刻的影响，它是高度民主制度的典范，以至于民主社会主义至今都无法与其比拟。即使是某些政策失误，只要我们想到其所处的环境，在被严密包围的情况下，公社还能取得这样的成就，无疑是令人惊叹的。认为没有中央集权制国家，就无法行使社会职能，是荒谬的；认为行政和管理是神秘的事情，是高不可攀的职务，只能委托给一个受过训练的特殊阶层，即国家寄生虫、俸高禄厚的势利小人和闲职人员，是荒谬的。 巴黎公社表明了无产阶级专政的基本原则，即分权、自治、人民监督、思想自由。公社把自己的斗争看作国际性的事业，宣告“公社的旗帜是世界共和国的旗帜”。公社团结许多国家的侨民为共同事业并肩战斗。波兰人、意大利人、比利时人组成侨民兵团。参加保卫公社的波兰人多达500～600人，其中有将领J.东布罗夫斯基及W.符卢勃列夫斯基等。5月6日，公社拆毁沙文主义和民族压迫象征的旺多姆纪念柱，将旺多姆广场改名国际广场。