在古代王和皇帝的孩子才可以被称为王子。

在众多王子中嫡长子或被皇帝看中的孩子有可能被立为太子储君，当现在的王或者皇帝去世后继承成为新的王或者皇帝。在中东或者西方的一些国家也有国王的后代被称为王子，但王子并不一定继承王称，有些国家有兄终弟及的制度。