第一梯队的985，即北京大学、清华大学。
顶尖大学的学生获得保研机会后基本上是留在本校，留在本专业跟随大牛继续深造，或者是转专业选择其它更心仪的研究方向。也有部分同学非常崇拜其他一流大学的专业大牛，为了更加精深的专业研究而转去其他学校。对于他们而言，学历已经是“过剩”的，所以保研、留学、工作这些选项对他们而言，都有较大的自主权。第二梯队的985一般认为是C9里除了清北的七所。复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学的学生多数朝着清北迈进。本身已经站在一个不错的平台，那么就对标顶尖。但是985的学生对自己的发展有着更明确的规划，不会盲目追求排名，多数是在权衡下做出关键选择，全方位考虑专业、师资、就业等因素。而而且，对于这些同学而言，保研清北和保研留本校并不一定存在严格的“孰优孰劣”的区别：去清北，可能学校层次稍微搞了一些，但专业实力不一定更强；留本校，往往意味着能够获得更多的资源，利用地缘优势争取更多的机会。第三梯队的985则是除C9的30所985。同样的，这30所985的学生大多也是朝着排名更高的学校，相对于非985的学生，获得顶尖名校的认可会更容易。一些顶尖名校的推免报名细则里都会有学校资格限制。这一梯队学校的学生竞争也是最激烈的，各路大神厮杀惨烈。但相对充裕的保研名额，也让大部分985的优秀学生能够获得拖地的机会。
