浪漫主义是19世纪风靡于西方的文艺思潮。

这种思潮影响到音乐表演艺术，即产生了浪漫主义的音乐表演艺术观，强调艺术应以个人主观体验为核心，着重情感的表现，反对一切刻板的、保守的美学观念。对艺术的表现方式予以大胆突破，突出文艺作品的抒情性和戏剧性，在艺术上追求自由、幻想与夸张，不崇尚理性。浪漫主义音乐表演艺术观把表演置于音乐艺术创造的中心地位，充分发挥表演者的创造个性，反对拘泥于乐谱上的标记，甚至可以根据表演者的感受对乐曲进行随意的处理或改动。这种做法是基于这样一个观念，即认为音乐的演奏者或是演唱者并不是被动的工具，相反，音乐的美主要是由表演艺术家所创造的，因此，当一首作品被演奏的时候，演奏家必然要以自己的方式对它加以修正，这种突出演奏家主观随意性的审美追求是浪漫主义音乐表演艺术的最大特色，有人把浪漫主义表演艺术称作主观主义的表演艺术。在演奏中经常采用戏剧性的夸张和对比，突出主观情感的表现。浪漫主义音乐表演的大师们着重以激情感染听众，李斯特曾说：“对大师来说，音乐作品实际上无非是他的情绪变化的悲壮动人的具体化。他是被召唤来使他们诉说、哭泣、歌唱和叹息，并根据自己的理解来重新创造它们的。”强调音乐表演的技术性。浪漫主义的音乐表演大师大都技艺超群，常常以辉煌的表演技艺令听众惊叹不已，他们通过自己非凡的天才和不懈的努力，把音乐表演技艺提高到前所未有的高度，从而对音乐表演艺术的发展建立了不可磨灭的历史功绩。自20世纪以来，浪漫主义音乐表演仍然作为一个重要的表演艺术流派继续发展，并涌现出许多杰出艺术家。著名的美国指挥家伯恩斯坦是一位具有浪漫主义美学观念的指挥家，他的指挥富于激情，生动而有气势，他总是根据自己的理解，对音乐作品的速度、节奏、力度、音色等方面作自由灵活的处理，并不完全执行作曲家在乐谱上写下的标记。在钢琴方面，浪漫主义的表演大师首推美籍俄国钢琴家霍罗维茨，这位钢琴大师的演奏极富个性，他所演奏的曲目主要是浪漫乐派的作品，他的浪漫情调和抒情气质，使这些作品的美妙之处得到淋漓尽致的表现。他的演奏技巧惊人，声音控制能力极强，这些都充分体现了浪漫主义音乐表演艺术的美学追求。从总体上看，浪漫主义的音乐表演艺术观虽然在音乐处理的随意性和过分的炫技性等方面受到过许多批评，但它毕竟在音乐表演的各个领域中产生了巨大影响。在这种影响下，许多音乐表演艺术大师都向人们奉献了自己的创造并显示了自己独特的艺术魅力