书法是文字表现的艺术形式，至于说为什么在魏晋南北朝是其繁荣期，是有深层次的社会根源的。
可以结合当时社会背景与书法发展来看看：第一，魏晋南北朝是中国封建社会的乱世。在这一三百多年历史的动乱时期，社会动荡不安，政权更迭频繁，连绵不断的战争。一切都对中国文化产生极其深远的影响，其中当然也包括书法艺术。而长期的动乱让社会更层级都受战乱之苦，文化成为人们对于现实最好的表达与愿望。第二，魏晋南北朝是门阀政治的高峰时期。自从曹魏的九品中正制后，“上品无寒门，下品无士族”成为乱世中的特色。门阀士族占据大量政治经济资源，他们可以不用努力就可以获得寒族一辈子无法获得政治经济地位，他们有更多的时间和经济支撑他们去寄情山水。文学从曹魏开始就受到统治者重视，曹丕曾说“经国之大业，不朽之盛事”，这就从曹魏开始兴起文学热，特别在东晋时，文学中书法又成为大家族斗争的主要方式之一，从侧面促进了书法的发展。再看看著名的书法家，从曹魏一直到南北朝：曹操、钟繇、卫瓘、索靖、陆机、王羲之、王献之。这些著名的书法家，哪一个不是世家大族，都是那一时代的顶级家族。第三，书法在南北朝时期逐渐以北碑南帖为主。南朝的书法还是有上层社会来推动的，但北方的书法却有所不同了。主要的社会根源是南朝相对于北朝来说稳定一点，而且还是汉王朝，北方世族的南迁，依旧保留了世族的习惯。而北朝相对战乱较多，而且北朝多数是胡人建立的王朝。有名的书法还是出自汉族大家，例如崔家和卢家。北朝受佛教的影响，书法逐渐以碑文为主。第四，造纸术的发展。纸虽是汉朝时就有，但并不普及。到了魏晋南北朝时，造纸术进一步提高，纸的应用广泛流传，直接促进书法艺术的发展。到晋时，纸已经成为主要的书写材料。但是纸这种东西，用于书法还是一般家庭所承受不起的，世家大族那就不一样了。第五，楷书、行书和草书的发展。楷书和草书都是出现在汉代，而后楷书和草书发展于魏晋南北朝。无论是楷书、行书和草书都是便于书写，同时也是书法的主流。
