哈佛大学的创始人是约翰·哈佛。

约翰·哈佛，是马萨诸塞州查尔斯城的一名牧师。

1607年11月26日出生于英国伦敦，1638年9月24日因患肺结核病去世。临死前，他立遗嘱将自己一半的财产和所有的图书捐赠给河对岸那所新成立的学院。这是该学院成立以来所接受的最大一笔捐款。为表示感谢，校方决定，将这所尚未正式命名的学院命名为哈佛学院（也就是后来的哈佛大学）。哈佛大学，是在1636年于美国马萨诸塞州剑桥市由当地的殖民地立法机关立案成立，迄今是美国历史最悠久的高等学府，亦是常春藤盟校成员之一，也是北美最古老的法人机构。全校共设有13所学院。其中本科生院两所，研究生院11所。大学提供46个本科主修课程、134个研究生课程及32个专业课程（医、法等）。哈佛大学是一所在世界上享有顶尖学术地位、声誉、财富和影响力的教育机构，被誉为美国政府的思想库。