常州大学在1984名为江苏化工学院1992年学校体制转归“中石化” 直属，并更名“江苏石油化工学院”，2000年复调整为以江苏省为主、与“中石化”共管的高校。

2002年，学校更名“江苏工业学院”。

2010年，经教育部批准正式更名为常州大学。

2011年，江苏省人民政府与中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司、中国海洋石油总公司成功签署共建常州大学协议。