程孝刚，字叔时。

1892年农历闰6月24日生于江西省宜黄县城南官巷一个书香世家，父亲为前清举人。程孝刚自幼聪颖好学，通读经书，涉猎维新丛刊。

14岁应县考，取为前十名，府考连取五个合府第一名，被县人视为才子。因科举废止，先后就读新式学校抚州中学和心远中学，习英文、数学。

1909年入江西省高等学堂读理科，成绩优异。

1912年考取省公费留美。

1913年秋入美国普渡大学学机械工程专攻机车专业，1917年毕业获机械工程学士学位。在美留学期间，既奠定了现代科技基础，又得到实际锻炼。他利用假期深入机床工厂、铁路工厂、机务段直接当工匠实干，不怕脏累，参加机车修理。