德国是最早实行义务教育的国家，初等学校的主要形式是进行义务阶段教育。

1.初等学校这一时期德国初等学校发展的主要特征是德语学校的发展，国家加强对学校的管理，强迫教育的提出和教学内容、教学方法的改进。

2. 中等学校文科中学17世纪至18世纪德国中等学校的主要类型是文科中学。它以城市贵族和最富有的新兴资产阶级子弟为招收对象，培养官吏和向大学输送新生。文科中学的教学内容以拉丁文、希腊文为主，以后逐步增加了一些现代语文和数学、自然科学及历史、地理等学科。新增学科的教学注重实物和应用。

3. 骑士学院从16世纪末至17世纪初德国出现了一种特殊的学校——骑士学院。它以训练包括王子在内的贵族青年担任宫廷文武官职为目的。

19世纪骑士学院逐渐消失。骑士学院为新贵族们提供文雅的现代教育。在学校课程中，现代语言和自然科学占首要地位，同时开设神学、骑士训练类课程。骑士学院不主张专攻任何一门知识，要求扩大知识面，帮助学生精通世故和提高军事能力及宫廷交际的水平。

4. 高等教育德国的大学产生于文艺复兴运动之前，到15世纪已有9所古老的大学。

17世纪末至18世纪初在新大学运动中又创办了一些新大学，如哈勒大学(1694年)、哥廷根大学(1737年)等。哈勒大学是普鲁士振兴的基石，在德国和欧洲都享有盛誉。哈勒大学以思想自由和教学自由为基本办学原则，重视近代哲学和近代科学的教学，在大学中采用德语进行教学。哈勒大学的办学特点影响了德国高等教育的发展，在18世纪末，德国的大学都在不同程度上扭转了旧大学的宗教神学性和古典主义方向。