事件背景在19世纪的亚洲，日本处于最后一个幕府——德川幕府时代，掌握大权的德川幕府实行的苛政，激起了大量农民的起义。

同一时期，在一些经济比较发达的地区，开始出现资本主义性质的家庭手工业或手工工场。作坊内出现了“雇用工人”制，即资本主义生产关系。在商品经济的推动下，商人、特别是金融高利贷商人的力量逐渐增强，商人们感觉到旧有制度在制约着他们的发展，开始呼吁改革政治体制。具有资产阶级倾向的大名（地方领主）、武士，与要求进行资产阶级改革的商人们结成政治性联盟，与农民一并成为“倒幕派”的骨干力量。 1853年，美国殖民主义者率领舰队来到日本近海，要求与德川幕府谈判。

1854年，日本与美国签订了神奈川《日美亲善条约》，同意向美国开放下田和箱馆（函馆）两个港口，而不仅局限于长崎，给予美国最惠国待遇等。由于接踵而来的一系列不平等条约的签订，德川幕府再度成为日本社会斗争的目标。内容明治维新具体措施随后，新政府迁都东京（旧江户），建立明治政府，颁布了一系列具有资产阶级性质的改革措施：第一，在1869年6月，明治政府强制实行“奉还版籍”政策，将日本划为为3府72县，建立中央集权式的政治体制。第二，改革身份制度，废除传统时代的“士、农、工、商”身份制度，将过去的公卿诸候等贵族改称为“华族”，大名以下的武士改为“士族”；为减轻因“奉还版籍”而连带的财政负担，废除了封建俸禄。第三，提倡学习西方社会文化及习惯，发展近代教育。第四，引进西方近代工业；改革土地制度，废除原有土地政策，许可土地买卖，实施新的地税政策；废除各藩设立的关卡，撤消工商业界的行会制度和垄断组织，推动资本主义工商业的发展。明治维新的历史意义经过明治维新而富强的日本，利用强盛的国力，逐步废除了与西方各国签订的不平等条约，收回国家主权，摆脱了沦为殖民地的危机；在1895、1904年分别在甲午战争和日俄战争中击败昔日帝国清与俄罗斯，成为称雄一时的亚洲强国。但其改革遗留了许多问题，如天皇权力过大、土地兼并依然严重等封建残余现象，与日后发生的一些列日本难以解决社会问题相互影响，使得日本走上了侵略扩张的道路。影响明治维新推动了日本社会的进步，使之摆脱了民族危机，从此走上了发展资本主义道路，成为亚洲第一强国。