提出四小龙的人是美国学者傅高义（Ezra F. Vogel，1930年7月-2020年12月20日），哈佛大学东亚研究中心主任，汉学家，精通日语和汉语。

1991年发表“四小龙：东亚工业化的传播”(The Four Little Dragons: The Spread of Industrialization in East Asia)

亚洲四小龙是二十世纪六十年代末提出来的，四小龙的称呼一直持续到二十世纪九十年代，分别是亚洲四个发展迅速的经济体：韩国、中国台湾地区、中国香港地区和新加坡。

这四个地区在二十世纪六十年代以前都是以农业和轻工业为主，他们在六十年代以后利用西方发达国家向发展中国家转移劳动密集型产业的机会，吸引外国大量的资金和技术，利用本地廉价而良好的劳动力优势适时调整经济发展策略，迅速走上发展道路，因此从六十年代末被人们称之为亚洲四小龙。