怀化市湖天中学是怀化市教育局直属的公办普通高级中学，是市委、市政府推进教育强市战略，实施城区教育五年行动计划，也是怀化市“小财政办大教育”的丰硕成果，由市人民政府投资三亿余元，按照省级示范性普通高级中学的标准精心规划、建设、管理和使用的一所高起点、高标准、高质量、高品位的现代化学校，是怀化市教育局直属的公办普通全日制寄宿制高级中学。

2012年9月，湖天中学正式招生开学。学校以“质量立校、科研兴校、特色强校、开放办校、民主治校”为办学思路，以“育湖湘英才，做天之骄子”为校训，以“小班制、导师制、学分制、寄宿制”为办学模式；旨在办适合学生的教育、造就英才的教育、人民满意的教育，竭力打造成怀化市第一所精英高中。