常州被称为“帝国工业”可能是由于历史上常州在中国近代工业发展中的重要地位。
从提供的参考信息来看，常州沿着大运河发展成为中国近代工业的重要发祥地，拥有纺织工业、粮油加工、机械制造、电力等一大批企业。这些信息表明，常州在中国近代工业化进程中具有重要地位。"帝国工业"这个称谓可能是对常州工业在历史上一段时间内的重要地位的形容，显示其在国家工业化进程中的重要作用和影响力。这样的称谓可能是基于常州在特定历史时期内工业发展的规模、影响力以及对中国近代工业化的贡献。要准确了解“帝国工业”这一称谓的来源和具体含义，可能需要查阅更详细的历史文献和当地档案资料，以了解当时常州工业的具体情况以及这一称谓的产生背景和语境。
