高丽族祖先是东北夫余人。
1.高句丽是古代东北地区夫余人所建立的。其领土主要部分处于汉朝的辽东、玄菟、乐浪、带方四郡。公元前37年，夫余人朱蒙在玄菟郡高句丽县辖区内建立政权，国都为纥升骨。
2. 高句丽历史上，对中国时叛时附。高句丽帝国的扩张大致始于大武神王高无恤时代，正值王莽篡汉。王莽贬高句丽为下句丽，从而引发了战火。高句丽连战得手，击败新莽政权，占有乐浪并吞并周围诸小国，势力进入朝鲜半岛。后光武帝刘秀击败高句丽，收复乐浪，以朝鲜半岛之清川江为界，以北归东汉，以南归高句丽。后来，高句丽趁五胡乱华之际再次大举入侵，名义上是尊奉北方政权，实则暗中掠夺土地。到了南北朝末叶，它不仅占有辽东四郡，而且还征服了朝鲜半岛上的新罗、百济等政权。
3. 隋统一后，为收复辽东四郡，发动了对高句丽的战争，终以隋炀帝失败而引发内乱。隋亡后，李唐仍然不忘收复四郡，终于公元668年灭高句丽。其国民大部被唐军虏入内地，分布在河北山东一带，小部分逃入百济，新罗。百济，据说就是一个由高句丽贵族所建立的国家，后为唐所灭。
4. 高句丽灭亡250年之后，新罗大将王建弑主篡位，建立了王氏高丽政权。之所以称作高丽，是因新罗曾经臣服于高句丽，故以高句丽继承者自居。然而，新罗人乃朝鲜半岛三韩（马韩、弁韩、辰韩）之后裔，与夫余人所建的高句丽没有任何血缘关系。虽有部分高句丽人融入其中，但不等于他们自己就是高句丽人。后来王氏高丽后为李氏高丽所取代。李氏高丽曾臣服于中国，终明清两代，均自称“中国孝子”（朝鲜《宣祖本纪》37），直至1910年日韩合并，李氏高丽灭亡为止。李氏高丽是南北朝鲜的前身。但无论王氏高丽还是李氏高丽，其领土均未出朝鲜半岛一步。
5. 朝鲜人以前也不认为自己是高句丽的后裔。王氏高丽的创建者王建在临终前所写的“十训录”中称，自己建国“全赖三韩山川庇佑”。可见他自认为是三韩后裔，而不是什么高句丽人。在文化传承上，从王氏高丽直至今日之朝鲜族，确实继承了高句丽不少的东西。但日本也继承了很多中国文化，不能因此说中国历史就是日本历史。
6. 人们之所以将王氏高丽错误地看作是高句丽的继承者，和我国的史书记载有一定关系。应该说宋代以前，史书对高句丽的历史定位是还准确的。但由于战乱导致的文献失散以及王氏高丽的误导等原因，宋代之后史书的记载开始出现混乱，乃至明显的错，曾一度将高句丽简称为高丽。
