活塞队前身为1941年成立的韦恩堡活塞队。

底特律活塞队，成立于1941年并在1948年加盟NBA，是一支属于美国的密歇根州底特律市的职业篮球队，是美国男篮职业联赛（NBA）东部联盟中部赛区的一部分。活塞队连续1954-55和1955-56两个赛季杀入NBA总决赛，但先后不敌锡拉丘兹民族队和费城勇士队，与冠军擦肩而过。

1957年，活塞搬迁至底特律，球队更名为底特律活塞。

1981年活塞在首轮第二顺位选择了印第安纳大学的伊塞亚·托马斯，在托马斯的率领下，在1989年的NBA总决赛中4-0横扫湖人队夺冠。

1990年活塞在总决赛中4-1轻取波特兰开拓者队，卫冕成功。

2003-04赛季，在主帅拉里·布朗的指挥下，活塞以理查德·汉密尔顿与昌西·比卢普斯为核心再次杀入总决赛，并以4-1的总比分击败拥有的湖人队，重回冠军团队之列。