叶细胞即间叶组织也称间充组织。动物胚胎期的结缔组织。由许多星状多突的细胞（间充质细胞，具有多向分化潜能）彼此连接成网，细胞间质存在于网眼空隙中，是一种透明而富有蛋白质的液体。间叶组织在胚胎中起着支持、填充及构成新组织和器官的作用。在人类和成体动物的结缔组织中，常保留有原始状态的间叶组织，需要时可分化成新的组织。

间叶组织包括纤维组织、脂肪组织、脉管组织、肌肉组织、粘液组织、骨或软骨组织等。

间叶细胞 (mesenchyme) 为胚胎结缔组织之代表，主要来自于胚胎时期之中胚层细胞，但亦可由外胚层细胞分化而成。

间叶细胞的细胞特化程度低、具备分化成为多种不同细胞的能力。通常间叶组织的细胞为小型的纺锤状细胞，细胞间质中仅含少量的纤维，多呈胶状的均匀分布。在胚胎发育的后期，间叶组织形成不同的疏松支持组织，在血管系统不是很发达之胚胎时期中，提供代谢物质的扩散与交换，称为黏液组织 (mucous connective tissue)。个体发育完成后，间叶细胞分散存在于器官与组织内，提供组织再生与修补之需。