这次更名在很大程度上是“复名”。

“北京协和医学院”这个校名，使我们一下子就与将近90年前创建的这所学府拉近了距离。由洛克菲勒基金会于1917年创办的北京协和医学院，在创建后迅即获得了很高的学术地位和国际声誉，并且一直保持到今天。事实上，在新中国成立后，北京协和医学院虽然更名为中国协和医科大学，但其英文校名依旧是“Peking Union Medical College”。这个细节彰显出协和校方对传统的尊重、对信念的坚守，同时也证明今天的更名顺理成章、毫不突兀。协和对传统的珍视还不止于此。我曾特意在位于帅府园的协和旧校舍中盘桓，这座几十年前的建筑浑身上下都散发着独特的韵味，包括每一个把手在内的各处细节都让人赞叹。虽然协和的校园里兴建了众多新式建筑，但这座相对低矮的老建筑仍旧完好地矗立在那里，仍旧正常发挥着功用。而且，协和人似乎也并不觉得这座老旧建筑应该被翻新甚至拆除。特别是一想到这里就是曾经保存、研究北京猿人珍贵化石的地方，本人的心绪又添一层难以名状的感喟。大学校名的启用、更动，看似小事，其实关涉甚大，主事者尤其不可不察。近些年的大学更名比较普遍，而其中更名效果不佳者也不在少数，个别的还数次更名或复名。劳民伤财不说，还人为地制造了校友身份认同的困惑、社会评价的混乱和国际国内交往的障碍。尤其是对于那些几十年乃至上百年的有一定知名度的学校来说，更名所造成的后果、特别是在国际交流中的重新接纳成本，着实非常惊人。在这个意义上说，中国协和医科大学更名为北京协和医学院，是在大学更名热潮中的清醒举措。此举既是协和人珍视传统的表现，也是以雄强精简的姿态、超迈孤拔的信念面向未来的指征。