1912年，林伯襄等河南教育家在清代开封贡院旧址之上创建河南留学欧美预备学校，1923年，在其基础上扩建为中州大学，1927年，改建为国立第五中山大学，1930年，首次命名为河南大学。

1942年，在于右任先生等支持下改为国立河南大学，1948年，设立中原大学。

1952年，院系调整，更名为河南师范学院，后历经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年，恢复河南大学校名。