列夫托尔斯泰的大学背景是1844年入喀山大学，1847年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。

他的主要作品有自传体三部曲《童年》、《少年》、《青年》，中篇小说《一个地主的早晨》、《哥萨克》，长篇小说《战争与和平》、《安娜•卡列尼娜》、《复活》。