元末明初的时候中国的社会还是比较开放的，有很多外国人来中国进行经商，传教，其代表人物是意大利人马可波罗，他游历了中国的广州，泉州，杭州，苏州，南京等东南沿海一带的重要商业城市，并且还曾经在中国政府里做官，他回到意大利以后将自己的在中国的经历，所见所闻编著了一本书叫做马可波罗游记，正是马可波罗游记的问世，使得欧洲人第一次对中国有了比较全面，详细的了解