俄罗斯民族是东斯拉夫人的一支，全部的东斯拉夫人都诞生在乌克兰境内著名的第聂伯河沿岸。

第聂伯河既是东斯拉夫人的摇篮，也是他们赖以生息繁衍的命脉。第聂伯河的一条支流名为罗斯河，在这里居住着东斯拉夫人的一个部族——罗斯人。据传俄罗斯人和白俄罗斯人的名称就源于这条河。现在的俄罗斯民族是东斯拉夫人的最庞大的一支，其次为乌克兰人、白俄罗斯人。