通过这次会展，英国向全世界展示了本国工业化的成果，提升了其作为世界工厂的形象，加速了自由贸易的进程，以至于即使是迪斯雷利这样著名的贸易保护主义者也不得不承认，在此次博览会之后，贸易限制已经行不通。

它还在某种程度上结束了英国社会“对商人和技工的蔑视”，有助于缓解19世纪40年代以来一直酝酿着的阶级关系紧张状况。当时的社会改革家、社会学者亨利·梅休写道，“体力劳动者如今在社会上获得了认可和尊重”。与此同时，博览会也给英国人上了一堂“精彩的课”,“学到了许多以前自己一无所知的东西”。英国人不得不承认其他欧洲国家在产品的质量和精巧的设计方面都胜过自己，由此刺激了英国的发明创造，改善了英国人的审美情趣，重塑了英国人对艺术、科学、教育和休闲的态度，并在一定程度上开启了一个消费主义的时代。

1851年8月，阿尔伯特明确表示，这次展览不应该是一个“暂时的活动”，而应通过一个新的中央教育机构来激发持久的遗产。为此，皇家委员会在南肯辛顿购买了一个占地87英亩的庄园，创造了一个教育机构的综合体即阿尔伯特城。作为第一个真正意义上的国际展览会，1851年的博览会成功地在国际上掀起了举办大型博览会的热潮，并为英国随后举办的各种国内和国际展览会提供了模板。