拉丁美洲指的是欧洲拉丁语系国家（西班牙和葡萄牙）曾经殖民统治过的美洲地区，包括整个南美洲和属于北美洲的墨西哥、中美洲七国及加勒比海地区的古巴、海地、多米尼加、牙买加、巴哈马群岛、西印度洋群岛的总称。

这些地区除了少量岛屿曾被英国、法国、荷兰统治外，基本都曾经是西班牙和葡萄牙的殖民地，深受这两国传统文化习俗影响，当地居民说西班牙语和葡萄牙语，所以被称为拉丁美洲

历史上，把美国以南的美洲地区都叫做拉丁美洲。拉丁美洲包括墨西哥，中美地峡的国家，整个的南美洲，西印度群岛？这些地方都是南美洲的范围。南美洲在拉丁美洲的范围内。是南美洲的重要的组成部分。这些地方都是使用西班牙语和葡萄牙语，所以叫拉丁美洲。