白宫的建筑材料是采自弗吉尼亚州阿奎亚溪的灰色砂岩。
白宫是一幢白色的新古典风格砂岩建筑物，位于华盛顿哥伦比亚特区西北宾夕法尼亚大道1600号。因为白宫是美国总统的居住和办公的地点，“白宫”一词常代指美国政府，譬如：“白宫宣布，英国首相访问白宫”。白宫在很久以前也不称白宫，而被称作“总统大厦”、“总统之宫”。
1792年始建时是一栋灰色的沙石建筑。从1800年起，它是美国总统在任期内办公并和家人居住的地方，但是在1812年发生的第二次美英战争中，英国军队入侵华盛顿。
1814年8月24日英军焚毁了这座建筑物，只留下了一付空架子。
1817年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸一直被称为“白宫”。
1902年美国总统西奥多·罗斯福正式把它命名为“白宫”，后来成为美国政府的代名词。
