以罗马城为分界线，意大利可分为南北两个地区，南穷北富，虽经过战后数十年努力，南方经济有很大发展，但与北方地区相比仍存在很大差距。

而且，意大利人也有南人和北人之分。总起来说，意大利的南方人比较开放友善；而北方人则倾向于保守和严肃。一位对意大利人颇有心得的法国作家评论道：“意大利人有两类，一类是活在北方的意大利人，一类是死在南方的意大利人”。