囚徒效应是指两个人在合作或者对抗时，由于相互考虑对方的反应，以至于最后双方都采取了损害彼此或者双方利益的策略的现象和心态。

简单来说，当双方都选择不合作或者采取敌对策略时，就会出现双方得不到最大利益的结果。囚徒效应最初是由加拿大数学家A. W. Tucker以及他的学生P. Abresch和D. Gale在上世纪50年代提出的。其最原始的应用场景是指两个囚犯之间面临联合作案或者单独承担罪责的问题时，会受到对方选择的影响而采取不同的对策。囚徒效应在社会学、政治学、经济学、心理学和博弈论等领域都有应用，能够解释和预测很多涉及博弈论的交互行为的模式和结果。理解这种效应的存在和机制可以帮助人们更好地理解和应对日常生活中的合作和冲突情境。