日本货币单位“円”是在1871年6月27日(明治4年5月10日)制定的并开始使用的,发行日元单位主要是以取代当时的四进制的二分金。
日文“円”字即为“圆”之略字(日本异体字),读为“えん”,并制订1円=100钱。英称“Yen”。国际标准化组织ISO 4217订定其标准代号为JPY。在日本流传着一个说法,说“日圆”这个“圆”字来自香港,因为当地最先把银圆由形容词变成量词,并在当地生产的银元刻上“香港壹圆”四字。这个变化从香港传到日本,于是后来圆字成为日本的货币单位,一直到后来日本决定用圆的通假字円来代替圆。