指以国家政府或地方政府资助创立维持的高等院校。

公立大学（Public Universities），指以国家政府或地方政府资助创立维持的高等院校，公立大学区别于以民间资本的私立大学。在世界上的一些国家或地区，公立大学可被选为国家重要的研究型大学；在海外著名的公立大学有美国的加利福尼亚大学、伊利诺伊大学和英国的伦敦大学等等。