1884年，法国化学家、工程师P.维埃利发明了无烟火药。

这一发明具有极重要的意义，为马克沁重机枪的发明创造了弹药方面的条件，因为依靠以前的有烟火药，产生杂质太多，会导致阻塞，是无法用于机枪子弹发射的。

至此有烟火药被取代，无烟火药成为普遍使用的发射药。

单基火药是1884年法国科学家P。-M。-E。维埃耶发明的。所谓的单基是指纤维素硝酸酯，用挥发性溶剂塑化成型后，将溶剂驱除而成。由于大尺寸火药溶剂难以驱除，故多制成单孔，七孔粒状和小尺寸管状药。

它比容量较大，爆温较低，对武器烧蚀较轻。广泛用作做枪弹和中小口径炮弹的发射药。