这是一种降礼，当时丧葬习俗是贵族葬时含玉，可使灵魂不会游离。

而六国国王含玉而降，就是将自己当成了死人，任凭敌人发落。后来这似乎成为一种仪式，三国末期，魏灭蜀汉，后主刘禅就是衔玉抬棺向魏将邓艾投降。晋灭吴时，吴后主孙皓也是如此投降。当然，他们都没被杀，还得以善终。