在目前的犯罪心理学大致可分为五大流派:心理分析、行为学派、人本学派、认知学派以及生理学派等当然每个学派之下还可以细分。

而这些学派的起源多少是对其它学派的反动，也可以说是源于不同的信仰。心理分析学派，有一套本能动力论，强调本能的发泄、本能的压抑以解释人的行为。而且在辅导方面，心理分析确有其重要的贡献。行为学派，源于当时方法过于主观，而缺乏客观性，建立强烈的实验风格，凡事均必须是可客观测的，并强调刺激与反应的连结，而不考虑内部的历程。在确立心理学客观的量测，行为主义的贡献不小。人本学派，源于行为学派对人价值的乎视--将人视为仅是刺激与反应连接的被动体。因此强调人的主动性，以不同阶层的自我实现、自我超越解释人的行为。认知学派，同样是对行为学派的反动--将人视为黑盒子。因此认知学派将人视为讯息处理的主体，着重于讯息处理模式，同时也承袭了行为学派强烈的实验风格。生理学派，延袭了认知讯息处理的主题，但是着重在大脑的功能为处理模式的对应上。各学派间各而其不同的信仰，心理分析与行为学派偏向将人视为被动体，有人本学派与认知学派则偏向将人视为主动体。（生理较难分别，故略过）而心理分析与人本学派强调于观察者主观的推理，相反的行为学派、认知学派与生理则着重在实验中客观的证据。当我们考虑自然科学，人文科学时，在这些不同的学派中，会被以不同的结果。