独立学院一般是内地高校与企业合作成立的。

中外合作办学一般是内地高校与国外的大学等教育机构合作成立的。三本独立学院的学费一般比中外合作办学的低很多。中外合作办学的典型如：江苏苏州的西交利物浦大学（西安交通大学与英国利物浦大学合作）、浙江宁波的宁波诺丁汉大学（浙江万里学院与英国诺丁汉大学合作）、广东珠海的北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院等，还有一些其他形式的中国合作办学。如果家庭条件不错，可以选择比较好的中外合作办学，相对独立学院会更好一些。