“文艺复兴”一词最先是由意大利艺术史家乔治奥·瓦萨里提出。

古典文艺复兴的指导思想和有力武器是人文主义。它主张社会生活以人为中心，重视人的价值，反对以神为中心;提倡人权，反对君权，推崇个性自由和解放，反对宗教的桎梏;主张发展科学，探索自然和社会奥秘，反对教会愚民说教。可以说，文艺复兴是一场把人的思想、感情和智慧从神学的束缚下解放出来的思想解放运动。