中国红薯的身世很坎坷，它是从外国移到本土繁殖开来的。

此物原产中美洲，传到我国是在明代万历年间，其间有三个人为红薯的引进冒了极大的风险。一个人叫陈益，他在万历八年来到今越南一带，当地酋长设“苕宴”款待他，他觉得红薯味极美，于是贿赂了当地人，获得红薯的种子，夹带出境，当地得知走失了“苕种”之后，就发兵追击。