“南无阿弥陀佛”可以简单解释为：向阿弥陀佛致敬！除了这种狭义的解释外，在广义上，“南无阿弥陀佛”是指：向一切有觉悟的人致敬。

“南无”是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。可直接译为：归向于、礼敬于……。“阿弥陀佛”是一个"有无量功德的觉悟者"的名字，阿弥陀佛，简称"阿弥陀"或"阿弥"，均指有无量功德的觉悟者"如来"。因而，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。“阿弥陀佛”翻成中国话，“阿”翻作“无”，“弥陀”翻作“量”，“佛”翻作“觉”，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉。