顾名思义，因公护照就是执行公务时用的，因私护照就是私事出国时用的。

所谓“公”，是指体制内的党政机关、事业单位、人民团体、国有企业、人大政协。所谓“私”，除了个人私事之外，就算是三资企业、民营企业这些体制外的公司职员，执行公司的公务，也只能用因私护照，因为体制外的是拿不到因公护照的。因公护照分为外交护照、公务护照、公务普通护照，由外交部及外交部授权的地方政府外事办公室、驻外使领馆签发。因私护照由公安部（也授权地方公安机关）及驻外使领馆签发。