高棉语属于南亚语系—孟-高棉语族，以金边口音为标准，现代柬埔寨语中也吸收了不少外来语，其中有梵语、巴利语、法语、汉语、泰语、越南语等。

国内有北京外国语大学、广西民族大学、云南民族大学、云南师范大学等高校开设了柬埔寨语专业。

19世纪中后期，柬埔寨成为法国的保护国，法语成为官方语言。柬埔寨官方语言为柬埔寨语（高棉语）。