1904年5月21日国际足球联合会（简称国际足联， 英文缩写为 FIFA）在法国巴黎奥诺雷街229 号法国体育运动协会联盟驻地的后楼正式成立。

法国等7个国家的代表和代理人在有关文件上签了字。在这次成立大会上，与会者制定了国际足联的初期章程：规定只承认各国家足球协会、协会间互相承认、禁止俱乐部和队员同时参加不同国家举办的足球比赛、在比赛中采用英格兰足协制定的规则、互相承认对方的判罚、每个协会每年向国际足联交纳50法朗会费等。

1904年5月23日，国际足联召开第一次全体代表大会， 选举法国人罗伯特·盖林为第一任主席。在盖林的领导下，国际足联作了大量的艰苦的创建工作，建立工作机构，吸收新会员，扩大影响，帮助一些国家创建自己的足球协会。

1905年4月14日，世界上第一个足球协会—英格兰足球协会宣布承认并要求加入国际足联。随后苏格兰、威 尔士、北爱尔兰相继效仿。国际足联是目前最大的国际单项体育组织，是世界足球运动的最高权力机构，现有会员178个，总部设在瑞士苏黎士希茨11 希号国际足联大厦。国际足联的宗旨：促进国际足球运动发展，发展各足协之间的友好关系。国际足联的最高权力机构是代表大会，每二年举行一次，每个正式会员协会有一票表决权，准许派三名代表参加讨论。只有代表大会才能个性章程和规则。通过一项章程修改议案需获得3/4支持。 选举采用无记名投票方法，作出的决议在代表大会通过三个月后生效。国际足联主席由代表大会选出，任期四年，可连选连任。代表大会闭会期间，由21人组成执委会行使一切权力。国际足联的日常工作由执委会任命的秘书长及其领导下的秘书处负责。机构设置：执行委员会（负责国际足联的行政管理）、世界杯组委会、业余委员会、裁判委员会、技术委员会、医务委员会、新闻出版委员会、纪律委员会、法律事务委员会、世界青年锦标赛委员会、秘书处。