文物局是行政单位，其职能是：研究拟订文物、博物馆事业的发展方针、政策、法规和规划，制定有关的制度、办法并监督实施；指导大型博物馆的建设及博物馆间的协作、交流；研究处理文物保护的重大问题；对查处盗窃、破坏、走私文物的大案、要案提出文物方面的专业性意见；承办国务院和文化部交办的其他事项。

行政单位是进行国家行政管理、组织经济建设和文化建设、维护社会公共秩序的单位，主要包括国家权力机关、行政机关、司法机关、以及实行预算管理的其他机关、政党组织等。