柏林大学曾产生过29位诺贝尔奖得主，成就惊人，包括爱因斯坦（Albert Einstein）、普朗克（Max Planck）、冯·诺依曼（John Von Neumann）、黑格尔（G.W.F. Hegel）、叔本华（Arthur Schopenhauer）均在此任教。马克思（Karl Marx）、恩格斯（Friedrich Engels）、费尔巴哈（Ludwig Andreas Feuerbach）、玻恩（Max Born）、赫兹（Hertz, Heinrich）、海涅（Heinrich Heine）、俾斯麦（Otto Von Bismarck）、舒曼（Robert Schuman）等诸多名家均曾于此校求学 。然受制于历史及政治原因，曾经辉煌的柏林大学终究敌不过战争的践踏与摧残。1948年柏林大学一分为二，e799bee5baa6e78988e69d8331333361303030部分师生在美英法控制的西柏林地区成立了柏林自由大学，原柏林大学则于1949年更名为柏林洪堡大学。在华人文化圈中，柏林大学在1948年之前专指柏林洪堡大学（例如小说围城中所称的柏林大学）。后来有一段时间柏林大学则又指的是柏林自由大学。现今国内外均将柏林洪堡大学作为老柏林大学的主要继承人。这两所“柏林大学”是完全独立的大学，但逐渐在较多领域开始合作、合并。两所柏林大学的医学院于2003年合并成柏林大学夏里特医学院（Charité - Universitätsmedizin Berlin）。