17世纪中叶从欧洲的历史角度来看，是欧洲从封建社会开始转型为资本主义社会的过渡期，这两百年欧洲大国的争霸战争不断，先是法国霸主路易十四，后是瑞典丹麦争霸，三十年战争（第一次欧洲国际战争），普鲁士崛起，沙俄面向欧洲（彼得一世的改革），波兰由盛转衰俄普奥三家瓜分波兰，土耳其的衰落等等。

各国总的趋势是，民族国家正在欧洲崛起，大帝国的分裂，资本主义生产制度开始变为主要的生产方式，农奴制度解体，各个君主国的统治趋向资本主义性质的开明君主制（有别于以前的封建制统治）。总之这个时期的欧洲为以后开辟了19世纪资本主义的全面发展的道路。