英语可以追溯到公元5世纪。

那时候的欧洲大陆有着撒克逊人和盎格鲁人、裘特人,他们北渡海峡到了不列颠岛,通过武力征服了当时的部落,成为了岛上的主人。自此之后,他们自称盎格鲁·撒克逊人,开始使用的古日耳曼方言就成了盎格鲁·撒克逊语,这就是最早的英语,也就是古英语。